Slik utvikler du kulturell intelligens

Samarbeid på jobben har blitt mer komplekst. Team består av mennesker med ulik bakgrunn, utdanning, arbeidserfaring - og forventninger til hvordan man kommuniserer og løser arbeidsoppgaver sammen.

De fleste kan kjenne igjen situasjonen: En medarbeider sier lite i møter. En annen venter på beskjed i stedet for å ta initiativ. Et samarbeid skurrer, uten at noen helt klarer å sette ord på hva det egentlig handler om.

Ofte ligger forklaringen i noe vi ikke snakker så mye om: at vi tolker hverandres atferd ulikt. Her kommer kulturell intelligens inn.

Kulturell intelligens starter ikke med å lære om "de andre". Den starter med å bli bevisst egne tolkninger. Hvem oppfatter du som tydelig? Hvem ser du som en god samarbeidspartner? Hva betyr "profesjonell" for deg? Svarene er sjelden nøytrale – de er formet av det du er vant til.

Som et utgangspunkt for denne type refleksjon har vi laget verktøyet «10 spørsmål som avslører din kulturelle intelligens».

Spørsmålene er ikke en test du består eller stryker på. De er ment å gjøre synlig hva du selv tar for gitt, slik at du står bedre rustet neste gang du er i en situasjon der noe skurrer.

Det som er bra er at kulturell intelligens kan utvikles. Forskning på kulturell intelligens er tydelig på at dette er en kompetanse som kan utvikles over tid gjennom erfaring, refleksjon og bevisst justering av egen atferd. Personer med høy kulturell intelligens tilpasser i større grad kommunikasjonen sin til situasjonen og deltar mer aktivt i samarbeid i mangfoldige team.

Selve treningen skjer i arbeidshverdagen. Du går tilbake til en konkret situasjon som gikk skjevt – eller overraskende bra – og spør deg selv: Hva skjedde egentlig? Hvilke forventninger hadde jeg? Hvordan kan den andre ha opplevd det samme? Hva kunne jeg gjort annerledes?

Over tid utvider dette repertoaret ditt. Fra én måte å tolke, kommunisere og lede på – til flere. Fra å reagere automatisk – til å velge.

Det er denne evnen til å stoppe opp, vurdere og justere som er kjernen i kulturell intelligens. Og det er den som gjør forskjellen i team der folk ikke automatisk forstår hverandre.

Bakgrunn og forskning (etter lenket i tekst)

• Ang, S., Rockstuhl, T., & Tan, M. L. (2015). Cultural intelligence and competencies. International Encyclopedia of the Social & Behavioral Sciences (2nd ed., pp. 433–439). Elsevier.

• Ang, S., Van Dyne, L., Koh, C., Ng, K. Y., Templer, K. J., Tay, C., & Chandrasekar, N. A. (2007). Cultural intelligence: Its measurement and effects on cultural judgment and decision making, cultural adaptation and task performance. Management and Organization Review, 3(3), 335–371.