Dette er den synlige delen av kulturell intelligens – det som merkes i praksis. Mens driv, kunnskap og strategi beskriver de indre prosessene som ligger bak, handler handling om hvordan vi faktisk møter andre. Det er evnen til å tilpasse seg situasjonen uten å miste seg selv, og til å vise respekt uten å påta seg en rolle.

Forskning viser at personer med høy kulturell handlingskompetanse oppnår større tillit og bedre samarbeid i krysskulturelle team. De klarer å lese signaler i omgivelsene og tilpasse responsen sin uten å virke uautentiske. Små justeringer i væremåte kan ha stor betydning – som å senke tempoet i en samtale, vise mer eller mindre direktehet, eller være oppmerksom på kroppsspråk som uttrykker engasjement, respekt eller tålmodighet.

Å utvikle denne evnen krever både observasjon og refleksjon. Det handler om å se hvordan andre reagerer, å være villig til å endre fremgangsmåte, og å lære gjennom erfaring. Høy grad av kulturell handling betyr ikke at man alltid gjør alt “riktig”, men at man evner å tilpasse seg fortløpende, og å reparere misforståelser på en tillitsfull måte.

Handling er derfor uttrykket for kulturell intelligens i praksis. Det er her innsikten blir til atferd, og forståelsen blir til samhandling.